La Coupe du monde au Qatar impose des restrictions « paralysantes » aux médias

Les équipes de télévision internationales au Qatar pour la Coupe du Monde de la FIFA se verront interdire d'interviewer des personnes à leur domicile dans le cadre de restrictions radicales en matière de reportage qui pourraient avoir un "effet dissuasif grave" sur la couverture médiatique.

Il sera également interdit aux diffuseurs, tels que la BBC et ITV, de filmer sur des sites d'hébergement, comme ceux qui hébergent des travailleurs migrants, en vertu des autorisations de tournage délivrées par le gouvernement qatari.

Au lieu de cela, ils seront autorisés à filmer dans des lieux publics dans seulement trois endroits à Doha : la promenade du front de mer de la Corniche, le quartier de West Bay et le quartier des Tours.

 Il est également interdit de capturer des images "à proximité ou à l'intérieur" des bâtiments gouvernementaux, des universités, des lieux de culte et des hôpitaux, ainsi que d'enregistrer sur "toute propriété privée", même avec le consentement du propriétaire.

 Les restrictions font partie d'une liste de conditions que les points de vente doivent accepter lorsqu'ils demandent un permis de tournage aux autorités qatariennes pour "capturer des photographies et des vidéos des endroits les plus populaires du pays".  Elles s'appliquent également aux photographes mais ne font pas explicitement référence aux journalistes de la presse écrite qui ne filment pas leurs interviews.

 Les règles n'interdisent pas les reportages sur des sujets spécifiques, mais interdire aux équipes de filmer sur une propriété privée - "y compris, mais sans s'y limiter, les maisons, les complexes d'appartements, les sites d'hébergement" - est susceptible de rendre difficile pour eux d'enquêter sur les abus signalés, tels que le  mi…

Les règles stipulent également que les candidats "reconnaissent et acceptent" qu'ils ne produiront pas de rapports qui pourraient être "inappropriés ou offensants pour la culture qatarienne, les principes islamiques" ou "susceptibles de susciter des troubles ethniques ou religieux".  Ils ajoutent que les organisations seront « tenues pour responsables pénalement et civilement pour tout manquement aux dispositions précitées lors du tournage ».  Le comité suprême du Qatar pour la livraison et l'héritage n'a pas répondu aux demandes de commentaires sur les règles, qui sont publiées sur son portail médiatique officiel. La Fifa a déclaré qu'elle "travaillait avec le comité suprême et les organisations compétentes au Qatar pour garantir les meilleures conditions de travail possibles aux médias participant au tournoi, ainsi que pour garantir que les diffuseurs continuent de rapporter librement sans aucune restriction".  Un porte-parole a déclaré qu'il serait "important de préciser que le tournage sur une propriété privée dans n'importe quel pays reste soumis à l'approbation du propriétaire/exploitant de la propriété".  Il n'a pas expliqué pourquoi les conditions incluent une interdiction pure et simple de filmer sur une propriété privée.

Des journalistes ont déjà été détenus au Qatar pour avoir couvert des sujets jugés litigieux par les autorités.  En 2015, un groupe de reporters de la BBC a été arrêté à Doha et a passé deux nuits en prison alors qu'il enquêtait sur les conditions de logement des travailleurs migrants.  En novembre dernier, deux journalistes norvégiens enquêtant sur les conditions des travailleurs migrants travaillant sur les sites de la Coupe du monde ont été arrêtés et détenus pendant 36 heures alors qu'ils tentaient de quitter le pays.

 James Lynch, de FairSquare, un groupe de défense des droits de l'homme basé à Londres, a déclaré que les règles étaient une "gamme extraordinairement étendue de restrictions" qui rendraient difficile pour les équipes de télévision de poursuivre des histoires non liées au football.  Il a déclaré: «Il serait incroyablement difficile de se conformer pleinement à ces conditions, si même le tournage à proximité d'une propriété privée ou gouvernementale viole les conditions d'un permis.

« Cela risque d'avoir un effet paralysant sévère sur la liberté d'expression.  Combien d'organisations autoriseront des reportages sur les problèmes sociaux du Qatar si cela les expose au risque de se retrouver devant les tribunaux ? »

 Les restrictions présentent un dilemme éthique pour les radiodiffuseurs.

 Les directives éditoriales strictes de la BBC et d'ITV favorisent l'impartialité et sont conçues pour protéger contre toute influence indue, y compris de la part des gouvernements.  Les directives de la BBC, qui s'appliquent à tous les contenus, indiquent que les émissions ne doivent pas offenser inutilement mais souligner l'importance de la liberté d'expression.

 Jemimah Steinfeld, rédactrice en chef d'Index on Censorship, a déclaré que les conditions d'autorisation de film étaient une "cause certaine de préoccupation" et semblaient être "délibérément ambiguës" afin que les diffuseurs "péchent par excès de prudence".

Elle a dit que son intuition était qu'elle estimait qu'ils ne devraient pas accepter de telles conditions, mais a déclaré que c'était "un terrain extrêmement difficile" à naviguer.  "La question est de savoir s'il pourrait y avoir des histoires qu'ils peuvent encore faire dans le cadre de cet accord, et est-il plus important qu'ils fassent ces histoires?"  dit-elle.  "Si la BBC est fondamentalement poussée dans une position où tout ce qu'elle peut couvrir est sa gloire, alors ce serait un mauvais résultat."

 Le Qatar est un pays islamique avec un système de gouvernement autoritaire.  Les jurons, les démonstrations d'affection en public et l'habillement impudique sont considérés comme offensants.  Le comportement homosexuel est illégal.  La publication de matériel qui semble insultant, calomnieux ou insensible à la culture peut également être considérée comme un crime, selon les conseils aux voyageurs du gouvernement britannique.

Ces derniers mois, le Qatar semble avoir assoupli sa position sur plusieurs questions afin de convaincre les visiteurs qu'il est sûr et tolérant.  Il autorise la vente d'alcool dans les stades, par exemple, et a déclaré que les supporters homosexuels pourront montrer leur affection pendant la Coupe du monde.  Il n'a pas assoupli les règles restreignant la liberté d'expression, qui incluent une loi contre la diffusion de "fausses nouvelles" en ligne.

 Les patrons de la Coupe du monde du pays ont tenté de décourager les discussions sur des problèmes de société plus larges.  Dans une interview avec Sky News la semaine dernière, Nasser al-Khater, le directeur général du tournoi, a dit aux associations de football de se concentrer sur le football plutôt que sur la politique.  "C'est un tournoi sportif auquel les gens veulent venir et s'amuser.  En faire une plate-forme de déclarations politiques, je ne pense pas que ce soit bon pour le sport », a-t-il déclaré.

La BBC, qui offrira une "couverture médiatique étendue", n'a pas précisé si elle avait accepté ou contesté les règles d'autorisation de film, qui sont détaillées sur le portail médiatique officiel de la Coupe du monde.

 Une porte-parole a déclaré que le diffuseur avait "une longue et fière histoire de présenter au public les grands tournois internationaux de football" et "une expérience éprouvée dans la résolution de problèmes d'actualité dans le cadre de notre couverture".  Cette Coupe du monde ne sera pas différente ».

 ITV a déclaré que son équipe d'information et d'actualité avait réalisé "de nombreux reportages sur la décision d'attribuer le tournoi au Qatar et sur les questions entourant le bilan des droits de l'homme du pays hôte et continuera de le faire".

 « Notre journalisme sera solidement indépendant.  La couverture du tournoi de la Coupe du monde d'ITV se concentrera sur le football, mais ne se détournera pas des controverses en dehors du terrain », a déclaré un porte-parole.